O projeto Novo Horizonte, que fez com que as Empresas Rio Deserto fossem agraciadas com o prêmio Empresa Cidadã, é desenvolvido desde 2007 em parceria com a Abadeus, em Criciúma. O objetivo é qualificar profissionais para a construção civil e dar uma oportunidade a estes trabalhadores de conquistarem novos espaços no mercado. O público alvo é formado por adultos de baixa renda, moradores principalmente dos bairros Cristo Redentor, Renascer e Vida Nova, localizados próximos à Abadeus.
Através de aulas teóricas e práticas, há cursos de trabalhadores da construção civil, pedreiros e interpretação de projetos. Desde o início, o projeto Novo Horizonte já atendeu aproximadamente 200 alunos, impactando diretamente na vida de mais de 600 pessoas.