Criada em 1918 para a extração de carvão mineral, as Empresas Rio Deserto têm hoje uma estrutura de 15 unidades produtivas, administrativas e de pesquisa. Ao longo dos anos, a empresa diversificou suas atividades e hoje tem negócios na indústria carbonífera, florestamento e reflorestamento, metalurgia, agronegócio, entre outras.

A Indústria Carbonífera Rio Deserto Ltda., empresa que deu origem ao grupo, não foi apenas a pioneira na exploração do carvão mineral em escala industrial na região, mas também a primeira a utilizar métodos mais modernos para sua extração e beneficiamento, como o uso do minerador contínuo e do espessador de lamelas. Atualmente, conta com um corpo funcional de técnicos e engenheiros que desenvolvem boa parte dos equipamentos utilizados internamente nas diversas empresas do grupo.

Localizada no Sul de Santa Catarina, as Empresas Rio Deserto têm em sua história o empreendedorismo dos irmãos gêmeos João e Gabriel Zanette (in memorian). À frente da organização ainda encontra-se a família Zanette, hoje na 3ª geração. Foi à coragem do Empresário João Zanette, aliada ao conhecimento de parceiros e colaboradores, que impulsionou os rumos e o desenvolvimento da empresa.

As Empresas Rio Deserto, pensando no mercado globalizado, desenvolveu novas técnicas a fim de proporcionar aos produtos uma qualidade assegurada a custos competitivos. É reconhecida pelo respeito às normas técnicas, pelo tratamento correto que dispensa ao meio ambiente, pela importância que dá aos seus clientes, colaboradores e pelo retorno social nas comunidades em que atua.

Com cerca de 600 colaboradores, as Empresas Rio Deserto estão presentes em pelo menos oito municípios catarinenses.